Tidbinbilla Mountain

Dimanche dernier, j'ai effectué ma première vraie grosse marche (7h00) en territoire australien. Objectif de la journée, Tidbinbilla Mountain, un sommet situé dans le parc national de Tidbinbilla et qui culmine, tenez-vous bien, à 1615 mètres! Facile, me direz-vous... Et bien pas tant que ça!

En Australie, les sentiers ne sont pas balisés comme chez nous. Pour atteindre les sommets, on est obligé de se munir d'une carte et d'une boussole, d'un GPS pour les plus modernes, et de se façonner son propre chemin parmi les broussailles parfois très denses.

Et pour vous donner une petite idée de ce à quoi ça ressemble, je vous ai filmé un petit tronçon du parcours:

http://www.youtube.com/watch?v=JxYnM2WYbcc

(et ça, c'est encore un passage où j'arrivais à marcher et filmer en même temps!)

Durant cette journée, j'ai suivi mes guides David, Chris et Cynthia, tous 3 membres du Canberra Bush walking club.

Bon autant vous le dire tout de suite, j'étais le seul du groupe à ne pas avoir encore de cheveux gris ;-D

Mais c'était un réel plaisir de marcher avec eux, ils ont une superbe connaissance de la région, des animaux et des plantes, plein de petites histoires à raconter, et surtout une sacré bonne cadence!

La vue depuis le sommet était vraiment pas mal aussi (1615 mètre, ici, c'est haut!)!

Et en plus de la marche, j'ai eu la chance de voir une bonne centaine de kangourous (dont plusieurs baby-kangoos dans la poche de leur maman et le Rocco Sifredikangoo avec une trique d'enfer!), un wallaby et 4 émeus.

A bientôt pour de nouvelles aventures!

Et si on parlait sport?

Aujourd'hui, je vais vous faire part d'un brin de culture australienne en vous parlant de 2 sports extrêmement populaires ici, le football australien et le netball.

Le foot australien tout d'abord, est un sport assez particulier qui se joue à 18 contre 18, sur un terrain ovale (le terrain de criquet) bien plus grand qu'un terrain de foot. C'est une sorte de mix entre 5-6 différents sports! Les buts sont de grands piquets comme au rugby, mais on a le droit de marquer comme en foot, simplement en tirant au milieu. En fait, il n'y a pas qu'un goal de chaque côté, mais 3! Un tir entre les poteaux centraux donne 6 points, un tir sur le côté un seul point. On a le droit de courir avec le ballon, mais comme au handball, on doit le faire taper par terre tous les 10 mètres environ (et c'est un ballon de rugby!). On peut faire des passes en avant, mais seulement en faisant des mini-manchettes, une sorte de service par en bas en volley. C'est assez viril comme sport, on peut à peu près tout faire, marcher sur l'adversaire, lui sauter sur le dos, lui faire des bodychecks de malade etc.

Autre particularité du sport, les « watermen » qui courent sans cesse sur le terrain pour donner à boire aux joueurs, leur dire qui doit sortir (les changements sont volants) et donner les consignes tactiques (oui parce qu'ici, le coach n'est pas sur le banc, il est dans les tribunes, avec vidéos, statistiques, oreillettes et micro! Bref on rigole pas avec l'AFL!)

Plus que mille mots, un petite vidéo vous donnera un avant goût de ce qu'est ce sport:

http://www.youtube.com/watch?v=yXQewsHQkOY

En plus du foot australien, j'ai été voir la finale du championnat de netball de l'école. Il faut savoir qu'ici, les étudiants appartiennent à des « halls », sortes de résidences pour étudiants, et toutes les résidences s'affrontent, que ce soit au netball, au foot australien, au volley etc.

On se croirait un peu dans Harry Potter avec Serpentard contre Griffondor, il y a un bon esprit de compétition. Mardi, je me suis donc rendu à la finale du netball, le sport roi pour les filles. C'est une sorte de basketball à 6 contre 6 où on n'a pas le droit de courir avec le ballon. Autre règle: pas plus de 2 joueurs par équipe ont le droit d'être dans la raquette, et une fois dans la raquette, le défenseur doit se tenir à 1 mètre de l'attaquant qui tente de tirer. Mais pour corser l'affaire, il faut savoir qu'il n'y a pas de planche derrière le panier de basket!

Pour un aperçu de ce que ça donne, je vous laisse cliquer sur le lien ci-dessous:

http://www.youtube.com/watch?v=U6NJUUrvTh8

Avant le match des filles, on a eu droit à un match exhibition entre les garçons des 2 collèges... Et comme le veut la tradition, ces messieurs ont joué... en jupes, avec rouge à lèvre et perruques! Je dois aussi dire qu'avant le match de foot australien, on a eu droit à une exhibition entre les filles des 2 collèges, et je peux vous dire qu'il y a eu 2-3 placages assez rugueux!

Ci-dessous, 2 petites vidéos de ces 2 rencontres:

http://www.youtube.com/watch?v=SgVW4eQUs18

http://www.youtube.com/watch?v=j1g-jJdxdFs

Mount Ainslie

Aujourd'hui, première petite marche dans l'hémisphère Sud!

J'ai été au sommet du « Mount Ainslie »! Bon, rien de très impressionnant, 35 petites minutes de montée, et une altitude de seulement 842 mètres, mais l'avantage de cette petite colline, c'est qu'elle offre une superbe vue à 360 degrés sur Canberra. Ça a aussi été l'occasion de faire mes premières photos de mollets saillants australiennes!

Ici, le printemps pointe gentiment le bout de son nez, il fait encore autour de zéro degré le matin, mais on arrive déjà à 16-17 degrés l'après-midi, ce qui semble rendre fou de joie les kakatoès qui criaillent à longueur de journée!

Il y a extrêmement beaucoup d'oiseaux par ici, et ils ont tous un

bon style (à part les terribles magpies). Outre les kakatoès et les petits perroquets très colorés, on trouve toute une série de volatiles qui s'apparentent aux oiseaux que l'on a en Europe, sauf qu'on a l'impression qu'ici ils ont subi une sorte de mutation! On peut par exemple observer des cygnes noirs alcooliques au bout du bec rouge, des pigeons un peu barbus dont on dirait qu'ils sont le fruit du fricotage entre un pigeon européen et une perruche, ou encore l'oiseau punk (c.f. photo) à la crête pointue!

Par contre, pas encore vu de kangourous, il faudra probablement que je m'éloigne un peu

plus des sentiers battus pour en observer.

Canberra, c'est une ville très proche de la nature, construite autour du lac Burley Griffith, avec beaucoup d'espaces verts et des pistes cyclables un peu partout, ce qui me vaut la chance de me taper mes 15km de vélo quotidiens pour faire l'aller-retour jusqu'à l'école (petit clin d'oeil à tous ceux qui pensaient que j'allais prendre 10 kilos ici!)! J'ai probablement le pire vélo de toute la ville, je ne peux utiliser que les 4 plus petites vitesses (sur 24!), ce qui fait de moi le Lance Armstrong local, un moulinet jamais égalé, 150 tours/minute au plat, ce qui me permet même parfois d'accrocher la roue des vieilles grands-mères!

(to be continued)

L'Australie et ses dangers

On parle souvent de l'Australie comme un pays dangereux, pour ses serpents, ses araignées etc. C'est vrai, MAIS... Le vrai danger réside dans la vie de tous les jours.

Déjà, il y a la conduite à gauche. En soi, c'est déjà pas facile, et ça m'est d'ailleurs déjà arrivé 3-4 fois de prendre la route en sens inverse! Pour compliquer le problème, il faut savoir qu'en allant à l'école, on croise plein d'asiatiques qui sont tout aussi habitués que moi à rouler du côté gauche et qui vous font parfois aussi des folies.

Mais ce n'est pas tout. Au niveau du code de la route, je dirais que la règle... C'est qu'il n'y a pas de règle! Un exemple: si le feu est rouge, la voiture est quand même autorisée à tourner à gauche si elle marque le stop... Mais comme personne ne marque vraiment le stop, c'est comme si le feu était vert tout le temps pour les voitures! C'est un peu le même principe pour les piétons: tout le monde traverse au rouge! Et quand je dis tout le monde... J'ai déjà vu des grand-mères de 80 ans traverser au rouge, des mamans avec leur poussette etc. Il n'y a pas d'âge pour enfreindre le code de la route!

Une autre spécialité, c'est qu'il y a 2 types de passages piétons. Ceux zébrés, où les voitures s'arrêtent pour laisser passer, et ceux où le trottoir descend, où il y a de petits réflecteurs de côté, mais pas de ligne, et là, apparemment, c'est les voitures qui ont la priorité. Et croyez-moi ça m'a valu 2-3 sueurs froides avant de comprendre le concept... Déjà que je passe mon temps à regarder de tous les côtés pour savoir d'où arrivent les voitures!

L'autre danger sur le chemin qui me mène à l'école, ce sont les magpies! Ces oiseaux des plus hostiles s'attaquent avant tout aux cyclistes (allez savoir pourquoi), et en particulier à ceux qui ont un casque... Mais comme le casque est obligatoire en Australie...

Plus que mille mots, une vidéo vous montrera la sournoiserie de ces bestioles : cliquez ici

Comme vous le voyez, les Australiens ont développé des moyens de défense plutôt insolites, comme la pose de sorte de pailles sur la tête, le dessin d'un visage etc... Certain disent même qu'il suffit de se tartiner les oreilles avec du « Vegemite » (sorte de maggi à tartiner), d'autres préconisent la fourchette attachée dans les cheveux... Ce qui est sûr, c'est que quelque soit l'Australien auquel vous parlerez, tous auront une palpitante histoire à vous raconter dans laquelle un de leurs amis se fait amocher le cuir chevelu par l'une de ces bêtes sanguinaires!

Voyage voyage

Après 38 longues heures de voyage, je suis enfin arrivé en Australie!
Je suis parti de l'aéroport de Zurich. J'ai dû prendre un fantastique métro qui passe des morceaux de cor des Alpes, montre des vidéos de lanceurs de drapeaux sur des écrans, et, pour rajouter au côté kitch, le métro s'arrête en poussant un grand Meuh! Bonjour les clichés.
Ensuite, 6 heures de vol direction Dubaï. J'ai plutôt eu de la chance, puisqu'au lieu de tomber à côté d'un des barbus en Jelaba qui peuplaient l'avion, j'ai eu comme voisine une Argovienne fort sympathique qui étudie à Perth.

Arrivée à Dubaï, 6h, mais déjà 34 degrés! Enfin, 34 degrés, pas pour longtemps! L'air conditionné de l'aéroport était tel que j'ai du mettre ma veste d'hiver! (à droite, photo d'une super ambulance à Dubaï!)
Ensuite, 14h de vol, direction Sydney. Je volais avec Fly Emirates, c'est vraiment la classe comme compagnie, et je vous laisse d'ailleurs admirer le magnifique style des hôtesses de l'air! (vous remarquerez que, malgré ma légendaire discrétion, me suis fait repérer par la 3ème depuis la gauche (conseil pour mes vieilles tantes: cliquez pour agrandir ;-))

Par contre j'avais 3 gamins de 3-5 ans à côté qui ont crié tout le voyage... J'ai dormi 30 minutes au total...

De Sydney, j'ai pris un bus pour Canberra où m'attendait Mishka, l'un de mes 6 "housemates". Je partage en effet une maison avec un couple d'Australiens, un couple d'Indiens et 2 Chinoises!
Les 2 Chinoises ont l'air un peu timides, mais les 4 autres sont super sympas!

La suite dans un prochain épisode!